„Kinder sollten mehr spielen, als viele Kinder es heutzutage tun.“ Dieses bekannte Zitat von Astrid Lindgren bringt auf den Punkt, worum es beim freien und selbstbestimmten Spiel geht: Um jene Erfahrungsräume, in denen Kinder nicht funktionieren, leisten oder vorgegebene Ergebnisse produzieren müssen, sondern in denen sie aus eigener Motivation heraus tätig werden dürfen.
Vor diesem Hintergrund stellt sich eine zentrale Frage:
Lässt der aktuelle Wiener Bildungsplan elementarer Bildungseinrichtungen Fröbels Grundgedanken des Freispiels überhaupt ausreichend zu – und wenn ja, unter welchen Bedingungen kann dieses freie Spiel im pädagogischen Alltag tatsächlich gelebt werden?
Der folgende Beitrag nähert sich dieser Frage anhand einer Situationsanalyse eines internationalen, bilingualen Privatkindergartens in Wien und verbindet diese mit pädagogischen Überlegungen zu Selbstbestimmung, Partizipation, Bildungsqualität und professioneller Begleitung.
Ausgangspunkt: Ein Kindergartenalltag zwischen Struktur und Freiheit
In der betrachteten Einrichtung werden rund 110 Kinder im Alter von einem bis sechs Jahren in sechs Gruppen betreut, darunter drei Kleinkindergruppen. Die Kinder kommen aus 38 Herkunftsländern; mehr als 20 pädagogische Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gestalten den Alltag. Die Einrichtung ist bilingual ausgerichtet, arbeitet mit einem klar strukturierten Tagesablauf und legt Schwerpunkte auf Eingewöhnung, Natur- und Umweltbewusstsein, gesunde Ernährung, Zusatzangebote sowie auf die Vorbereitung der Kinder im letzten verpflichtenden Kindergartenjahr.
Gerade diese Vielfalt macht deutlich: Elementarpädagogische Arbeit braucht Orientierung, Verlässlichkeit und Struktur. Gleichzeitig darf Struktur nicht mit Fremdbestimmung verwechselt werden. Kinder brauchen Räume, in denen sie selbst entscheiden können, womit, mit wem, wie lange und auf welche Weise sie spielen. Das Freispiel ist daher kein „Lückenfüller“ zwischen geplanten Angeboten, sondern ein wesentlicher Bestandteil kindlicher Bildung.
Freispiel als Bildungsraum
Selbstbestimmtes Spiel bedeutet, dass Kinder aus eigenem Antrieb handeln dürfen. Sie wählen ihre Tätigkeit, entwickeln eigene Ideen, vertiefen Interessen, setzen sich mit Materialien auseinander, beobachten andere Kinder, ahmen nach, verwerfen Pläne und beginnen neu. In diesem Prozess lernen sie nicht weniger, sondern oft nachhaltiger: Sie erleben Selbstwirksamkeit, üben Konzentration, entwickeln Frustrationstoleranz und erweitern ihre sozialen Kompetenzen.
Freispiel ist zweckfrei und dennoch bildungswirksam. Es folgt keiner von Erwachsenen vorgegebenen Ergebnislogik, sondern entsteht aus der inneren Beteiligung des Kindes. Genau darin liegt seine pädagogische Kraft: Kinder entdecken, erforschen, konstruieren, gestalten, kommunizieren und reflektieren. Sie erleben, dass ihre Ideen Bedeutung haben und dass sie selbst Einfluss auf ihre Umwelt nehmen können.
Das Recht auf Spiel
Das Recht des Kindes auf Ruhe, Freizeit, Spiel und altersgemäße Erholung ist in Artikel 31 der UN-Kinderrechtskonvention verankert. Spiel ist damit nicht bloß eine pädagogische Methode, sondern Ausdruck eines Kinderrechts. Dieses Recht verpflichtet Erwachsene dazu, Spiel nicht permanent zu instrumentalisieren, zu bewerten oder zu unterbrechen, sondern Kindern echte freie Zeit und geeignete Erfahrungsräume zu ermöglichen. (vgl. Sauff)
Eine elementarpädagogische Einrichtung, die das Kind in den Mittelpunkt stellt, stellt daher auch das Spiel in den Mittelpunkt. Lernen geschieht hier nicht nur durch angeleitete Angebote, sondern vor allem durch eigenständiges Tun, durch soziale Handlungen, durch Versuch und Irrtum und durch die Möglichkeit, sich in eine Tätigkeit zu vertiefen.
Freiräume statt Dauerprogramm
- „In einer leistungsorientierten Gesellschaft nimmt die Tendenz zu vorgefertigten Strukturen, Kursen und messbaren Angeboten zu. Schon im Kindergartenalter entsteht mitunter der Eindruck, dass Kinder möglichst früh möglichst viel können, ausprobieren und nachweisen sollen. Zusatzangebote wie Tanz, Yoga, Musik, Schwimmen oder kreative Kurse können bereichernd sein. Problematisch werden sie jedoch dann, wenn sie das freie Spiel verdrängen oder wenn Kinder zunehmend das Gefühl bekommen, jederzeit funktionieren zu müssen!
Freispiel bildet dazu einen wichtigen Gegenpol. Es erlaubt Kindern, „Kind sein“ zu dürfen: mit gleichaltrigen oder älteren Kindern zu spielen, Räume zu erkunden, Werkstätten und Materialien zu nutzen, im eigenen Tempo zu arbeiten und Erfahrungen in der echten Lebenswelt zu sammeln – im Garten, im Innenhof, auf Spielplätzen, im Grätzl oder bei Ausflügen.
Qualität aus Kindersicht (Überarbeitung der QuaKi Studie 2017 – „Achtung Kinderperspektiven!“ Bertelsman Stiftung ab 2020
Aktuelle Zugänge zur Qualitätsentwicklung in Kindertageseinrichtungen betonen zunehmend die Perspektive der Kinder. Studien und Praxisprojekte wie „Achtung Kinderperspektiven!“ zeigen, dass Kinder Expertinnen und Experten ihrer eigenen Lebenswelt sind. Für sie zählen insbesondere Zugehörigkeit, das Erleben eigener Kompetenzen und Möglichkeiten der Selbstbestimmung.
Aus Kindersicht entsteht Qualität nicht allein durch perfekte Planung, sondern durch Beziehungen, Räume, Beteiligung und das Gefühl, gesehen und ernst genommen zu werden. Kinder wollen mitreden, mitgestalten, Fragen stellen, eigene Ideen einbringen und erleben, dass ihre Sichtweisen Bedeutung haben. Partizipation beginnt daher nicht erst bei großen Projekten, sondern im Alltag: bei der Gestaltung eines Sommerfestes, bei der Auswahl von Materialien, bei Regeln in der Gruppe oder bei der Frage, wie ein Raum genutzt wird.
Partizipation braucht professionelle Begleitung
Selbstbestimmung bedeutet nicht, Kinder sich selbst zu überlassen. Pädagogische Fachkräfte haben die Aufgabe, Bedürfnisse wahrzunehmen, aufmerksam zu beobachten, zuzuhören und Bildungsprozesse zu begleiten, ohne vorschnell in die Autonomie der Kinder einzugreifen. Sie schaffen vorbereitete Räume, stellen Materialien bereit, eröffnen Möglichkeiten und geben dort Halt, wo Kinder Orientierung brauchen.
Professionelles Handeln zeigt sich dabei in einer Balance: Kinder sollen Herausforderungen erleben und Verantwortung übernehmen dürfen; zugleich brauchen sie Zuwendung, Regeln, klare Rahmenbedingungen und verlässliche Beziehungen.
Gerade im Freispiel ist die Rolle der Erwachsenen anspruchsvoll. Sie besteht nicht darin, alles zu steuern, sondern darin, Lern- und Erfahrungsräume offen zu halten, Konflikte bei Bedarf zu begleiten und Selbstbildungsprozesse sichtbar zu machen.
Wann Selbstständigkeit überfordern kann
So wichtig Eigenständigkeit ist: Kinder bis zum sechsten Lebensjahr benötigen einen geschützten Rahmen. Zu viel Verantwortung ohne Begleitung kann überfordern. Kinder brauchen Erwachsene, die Zeit haben, Rückmeldung geben, Regeln erklären, Konsequenzen nachvollziehbar machen und Mut zusprechen. Selbstständigkeit entwickelt sich nicht im luftleeren Raum, sondern innerhalb sicherer Beziehungen.
Die pädagogische Aufgabe besteht daher darin, Kindern nicht jede Entscheidung abzunehmen, sie aber auch nicht mit Entscheidungen allein zu lassen, die sie noch nicht tragen können. Ein Kind darf ausprobieren, scheitern, neu beginnen und eigene Lösungen finden. Gleichzeitig braucht es Erwachsene, die beobachten, einordnen und dort unterstützen, wo Schutz, Orientierung oder emotionale Sicherheit notwendig sind.
Bildungspartnerschaft als gemeinsame Verantwortung
Damit Freispiel gelingen kann, braucht es eine tragfähige Bildungspartnerschaft zwischen Eltern, Kindern und Elementarpädagoginnen beziehungsweise Elementarpädagogen. Eltern sind eingeladen, Vertrauen in die pädagogische Arbeit zu entwickeln, den Wert des freien Spiels anzuerkennen und sich auf einen kooperativen Austausch einzulassen. Kinder wiederum sollen ernst genommen werden, Verantwortung in angemessenem Maß übernehmen und erleben, dass ihnen etwas zugetraut wird.
Pädagogische Fachkräfte übernehmen dabei eine Schlüsselrolle. Sie dokumentieren Bildungsprozesse, machen Entwicklungsschritte sichtbar, reflektieren ihre eigene Haltung und schaffen Räume, in denen Kinder ihre Persönlichkeit entfalten können. Methoden wie aus der Beobachtung heraus (situations-/prozessorientierter Ansatz, sprechende Wände (Bsp. Reggio Pädagogik), Rollenspiele oder ressourcenorientierte Ansätze können helfen, kindliche Perspektiven wahrzunehmen und wertzuschätzen.
Schlussgedanke
Der Wiener Bildungsplan und die pädagogischen Grundlagendokumente lassen Freispiel nicht nur zu, sondern bieten Raum für eine Bildungsarbeit, die Individualität, Vielfalt, Partizipation und Kompetenzentwicklung ernst nimmt. Entscheidend ist jedoch, wie diese Vorgaben im Alltag interpretiert und umgesetzt werden. Freispiel braucht Zeit, Räume, Vertrauen und professionelle Zurückhaltung.
Gerade dort, wo der Alltag immer stärker durch Programme, Angebote und Leistungsstrukturen geprägt ist, wird das freie Spiel zu einem unverzichtbaren Gegenpol. Es ermöglicht Kindern, sich selbst und die Welt zu entdecken, Beziehungen zu gestalten, Verantwortung zu übernehmen und innere Schätze zu sammeln, aus denen sie später schöpfen können.